L'actualité des libanais du monde

de la diaspora libanaise et
du Liban d'Outre-Mer

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Source: René Naba

Eté 2019

Un recensement privé délivre des données précieuses mais peut-être lourdes de conséquences
pour l'avenir du modèle libanais et donc du pays.
Sur 5,5 millions de Libanais, près de 24% vivent à l'étranger

1,3 millions de Libanais à l'étranger
La société spécialisée en matière de recherches et statistiques révèle, dans sa publication, que le nombre de Libanais (vivant au Liban ou à l'étranger) est de 5,5 millions de personnes, un chiffre qui a bondi de 426% depuis 1932, année au cours de laquelle 1.046.164 Libanais avaient été recensés.

L'entreprise libanaise souligne que la croissance démographique a été très inégale selon les différentes communautés. Alors que le nombre de chrétiens a augmenté de 174,5% depuis 1932, le nombre de musulmans a bondi de 785,1% depuis le dernier recensement, et ce surtout chez les alaouites, avec une augmentation de 1.052% et les chiites, dont le nombre a augmenté de 946%. Cette croissance inégale fait que les chrétiens, qui représentaient 58,7% de la population il y a 87 ans, comptaient fin 2018 pour 30,6% du nombre total de Libanais. Le taux le plus bas de croissance démographique se retrouve au sein de la communauté grecque orthodoxe, avec une augmentation de seulement 147%. Le nombre de maronites a, lui, augmenté de 166,1% depuis 1932 et, fin 2018, 904.704 Libanais étaient officiellement inscrits sous cette confession. Le nombre de Libanais sunnites s'élevaient, au moment de l'étude, à 1.721.853, ce qui constitue une croissance de 786,2% du nombre de Libanais de cette confession.

Sur ces 5,5 millions de personnes, 1,3 million résident à l'étranger (soit près de 24%) selon Information International, qui indique ne pas avoir de chiffres concernant le nombre de personnes d'origine libanaise, mais qui n'en ont pas la nationalité.

En 2017, un recensement réalisé par le Comité de dialogue libano-palestinien, la Direction centrale libanaise des statistiques et le Bureau central palestinien de recensement et de statistique avait permis de dévoiler que le Liban accueillait quelque 174.000 réfugiés palestiniens. Il s'agissait du premier recensement officiel effectué par Beyrouth alors que cette question représente un sujet sensible dans le pays. Ce chiffre était considéré comme bien plus faible que toutes les estimations circulant dans le pays et qui allaient parfois jusqu'à 500.000. Le Liban accueille par ailleurs plus de 900.000 réfugiés syriens ayant fui depuis 2011 la guerre dans leur pays. Ce chiffre, qui représente le nombre officiel de réfugiés inscrit par l'ONU, est sujet à controverses, les autorités libanaises faisant état de bien plus d'un million de Syriens réfugiés au Liban.

Sur le nombre total de personnes détenant la nationalité libanaise, 30,6% sont des chrétiens contre 69,4% de musulmans, selon des statistiques publiées par la Information International.

La société libanaise privée d’études, de recherches et de statistiques Information International a publié samedi un recensement du nombre de personnes détenant la nationalité libanaise, réparties en fonction de leur confession religieuse, dévoilant notamment que, fin 2018, 5,5 millions de personnes détenaient la nationalité libanaise, dont 30,6% sont des chrétiens contre 69,4% de musulmans. Près de 24% de ces Libanais vivent à l'étranger, selon ce recensement.

Information International, une entreprise réputée mondialement, et qui a été fondée par le Libanais Jawad Adra, ne fournit pas la procédure qui a été utilisée pour parvenir aux chiffres publiés.
Elle compare toutefois les données de fin 2018 avec celles du dernier recensement officiellement mené au Liban, qui date de 1932.

Entre 1932 et 2018 la population libanaise musulmane aurait augmenté de 785% quand la population libanaise chrétienne n'aurait augmenté que de 175%. Cela explique en grande partie que d'un équilibre presque parfait entre les deux religions en 1932, on soit parvenu aujourd'hui à un rapport proche des 70/30%. Il est par ailleurs remarquable de noter qu'en 2018, le poids des chrétiens libanais dans leur ensemble, des musulmans sunnites et des musulmans chiites seraient au pourcent près équivalent (30 à 31%).

En effet, contrairement aux autres pays du monde, où des recensements sont organisés par l’État de manière périodique, le pays du cèdre fait figure d'exception et n'a plus publié de statistiques démographiques officielles depuis plus de 80 ans. Information International explique cette absence de statistiques en évoquant "des raisons confessionnelles", le système politique libanais étant basé sur une répartition des différentes fonctions officielles de l’État entre les différentes communautés religieuses, et "autres, comme l'incapacité" des institutions publiques.

Ces statistiques sont certes à prendre avec des pincettes compte tenu d'un certain flou concernant la méthodologie de la récolte des données mais semblent refléter un certaine réalité de terrain.
Reste à savoir à quelles fins elles pourraient être exploitées... C'est là tout l'enjeu pour l'avenir du Liban...

Rappelons qu'une récente étude de LibanVision estimait le nombre de libanais francophones à un peu moins de 2 millions répartis entre libanais résidant au Liban et membres de la diaspora.

Grand reportage sur RFI - Novembre 2016

"Au Liban, la diaspora de retour fait vivre la francophonie

20 Octobre 2008
Quand l'émigration libanaise devient un thème théâtral:
Cherche visa désespérément
par Colette KHALAF

Des jeunes Libanais de tous bords et tous milieux attendent devant les
portes de l’ambassade. Seul objectif : le départ.
« Longue était la nuit aux portes de l’ambassade » est un spectacle musical
et vivant de Nidal al-Achkar, présenté au théâtre al-Madina jusqu’au 30 décembre.
Pour le Liban, l’immigration a, depuis deux siècles, marqué l’histoire et la géographie de ce pays. Plus des deux tiers de la population libanaise se trouvent éparpillés à tous les coins du monde. Pour aborder ce thème cuisant et douloureux, l’actrice et metteur en scène Nidal al-Achkar a dû recourir au verbe du poète et écrivain Issa Makhlouf pour illustrer les douleurs et les déchirures d’un peuple. Tout en prenant appui sur cette réalité, la pièce de théâtre, en langue arabe et en chansons, avec sous-titrage français, évoque la capacité de l’homme à affronter son destin.
C’est un huis clos teinté de modernité que propose al-Achkar, qui explique que « le découpage des scènes constituait l’essentiel du travail, car il sous-tendait l’enchaînement dramatique des événements ».
À l’ouverture, le spectacle semble déjà osciller entre réel et imaginaire, puisqu’elle représente la longue file de candidats au visa comme un bétail allant à l’abattoir.
Mais au fur et à mesure que les événements s’enchaînent et que les bruits des bombes et des mitraillettes (orchestrés sur du matériel improvisé) obligent quinze personnages à passer la nuit ensemble, la dérision l’emporte parfois sur le réel et l’absurde prend place.
Sur fond dramatique, rythmé par les percussions, le bouzouk, la guitare ou le oud de quatre musiciens formant un coryphée moderne, les textes s’animent et se teintent de fantaisie. Rap et chansons du passé s’entrelacent illustrant le Liban d’aujourd’hui.

Envoyez la musique
Devant la porte de l’ambassade, l’enfermement ouvre la voie à l’imaginaire. À bord de moyens de transport fabuleux déambulant sur un grand écran, les spectateurs s’envolent jusqu’aux tréfonds de l’Afrique peuplée de baobabs pour immerger dans les quartiers de NewYork, la brousse de l’Australie ou le désert des pays arabes.
Autant de destinations qui font rêver ces jeunes. Mais qui s’achèvent sur un quotidien amer. Et les comédiens-musiciens retombent dans cette triste réalité que sont les querelles intestines de leur pays.
Après donc un long travelling, qui s’étire un peu et qui pèche par instants par la faible sonorisation (moyens financiers obligent), l’action rebondit dans la seconde partie du spectacle, plus énergique et plus créative. À travers des chorégraphies dynamiques et colorées, des brefs hommages sont rendus aux grands « musicals » du siècle, comme West Side Story ou All That Jazz. Lesquels sont suivis par des portraits d’immigrés, un exercice ludique auquel s’adonnent les comédiens avec plaisir.
On dirait que ces quatorze acteurs réunis sur scène (« des débutants, sauf Nada Abou Farhat, mais qui ont beaucoup de potentiel », dira Nidal al-Achkar) avaient commencé par tâter le terrain, baliser les planches pour mieux s’adapter au public.
Longue était la nuit aux portes de l’ambassade est comme une pâte qu’on pétrit. Les boulangers l’ont faite avec beaucoup d’amour, y mettant tous les ingrédients nécessaires. Il faudra attendre seulement que le levain la gonfle.
Les comédiens qui ont déjà relevé le défi auront certainement le temps de réagir et de « grandir » avec leur audience. Alors le levain aura fait son effet.
Le spectacle sera présenté à 20h00, sans relâche,
au théâtre al-Madina jusqu’au 30 décembre.

Fiche artistique
Design éclairage : Judith Greenwood.
Musique : Khaled Abdallah.
Assistant au metteur en scène : Raghda Mouawad.
Costumes : Mohammad Khadra, assisté de Marwan Aoun.
Chorégraphie : Nadim Bahsoun.
Graphisme et animation : Omar Khoury et Fadi Baki.
Consultants artistiques : Mona Knio et Nagy Souraty.
Photographe : Houssam Mcheimech.

Acteurs
Assile Ayach, Édward Abbas (rap), Bassam Abou Diab, Rafic Féghali, Rawia Alchab, Suleiman Zeidan, Ali Alhout, Abed Koubaisy, Ali Younès, Mohammad Najmi, Mohammad Assaf, Nisrine Hmeidan, Nasreddine Elcharbaji Elmazik (rap) et Nada Abou Farhat.

Libanais, nationalité ou profession ?
Au début, la première activité économique de ces Libanais était le commerce de tissus, d’arachide, d’articles divers. Aujourd’hui, leurs fils ou leurs petits-fils s’activent dans d’autres domaines comme le transport, l’industrie, l’alimentaire, l’immobilier et tant d’autres.
« Libanais » est-ce une nationalité ou une profession ? « Ce n’est pas faux, sourit un des leurs. Très présents dans les professions libérales et l’industrie, les Libanais sont les premiers investisseurs du Sénégal. Ils possèdent 60 % des PME-PMI. Et pèsent lourd en termes d’emplois. » Khalil Basma, casquette bien vissée, est assis dans un coin d’une boutique achalandée de tapisseries à l’avenue Blaise Diagne de Dakar. Né en 1938 à Dakar, le vieux, qui s’est rendu au Liban une seule fois en 1983. (…)
M. Badaoui, 51 ans, trouvé derrière le comptoir de l’un de ses deux magasins spécialisés dans la vente de tissus et de cartables au marché Sandaga, ne déroge pas au cliché. Originaire d’un petit village libanais, situé à 10 km de la ville de Tyr, il dit avoir quitté son pays d’origine pour le Sénégal à l’âge de 5 ans avec ses parents (…).
Pour M. Badaoui, pas question de retour au bercail. (…) Pourtant, aujourd’hui, « les recettes ont connu une baisse avec les Sénégalais qui sont devenus de grands commerçants. » Il consent : « Cela ne gêne pas, car c’est la loi du marché. » (…)
Citoyens « à part entière » mais aussi « entièrement à part », les « Libanais » sont-ils des Sénégalais comme les autres ? Beaucoup de la nouvelle génération, qui « supporteraient sans hésiter les Lions s’il y avait un match de foot Sénégal-Liban », revendiquent haut et fort leur « sénégalité » : « Nous sommes bel et bien des Sénégalais d’ethnie libanaise ! Car, si nos parents étaient venus avec l’idée de faire fortune et de retourner au pays, notre génération, elle, a coupé les ponts avec le Liban. » Alors pourquoi vivent-ils repliés sur eux-mêmes ? « On nous reproche le peu de mariages mixtes. Mais l’intégration ne se joue pas au niveau de la ceinture, avait balayé, en 2002, d’un revers de la main, l’homme d’affaires, Fayçal Sharara. Le fond du débat consiste à savoir si les Libanais participent au développement du pays et partagent des aspirations communes avec le reste de la nation. La réponse est oui. »
Témoin : la restauration qui reste un domaine de prédilection des Libanais au Sénégal. Les restaurants, Le Régal dont le gérant est Jamal Joer, Ali Baba géré par Kamil Hage Ali, La Fourchette de Sharara Amoudé, Les Ambassades des Omaïs, pour ne citer que ceux-là, sont parmi les tables les plus prisées de Dakar. (…)
Jadis hésitantes, bien des dynasties de la communauté libanaise, souveraine dans le commerce, ont su marcher sur les pas des Fayçal Sharara et autres Saïd Fakhry (SAL) pour investir le tissu industriel sénégalais. (…) La liste est loin d’être exhaustive de la panoplie d’industries gérées par les Libanais au Sénégal. Qui sont également réputés dans le domaine de la médecine. (…) Et partout, dans le business comme l’exercice des professions libérales, c’est le sens des affaires, la capacité d’adaptation, le désir de « réussir à tout prix » qui prévalent.
Parfois tapageuse, la réussite des « visages pâles », boucs émissaires commodes, éveille les jalousies. C’est la rançon du succès : ces talentueux businessmen sont quelque peu jalousés, accusés d’être à la source de toutes les corruptions. « C’est bien connu : chaque Libanais a un douanier et un policier dans sa poche », affirment sans nuance certains Sénégalais pure souche. Dans les coulisses des affaires dakaroises, on accuse, à tort ou à raison, certaines familles libanaises de faire dans des affaires illicites : pratiques usuraires, blanchiment ou transfert d’argent, trafic d’armes, etc. (…) « C’est normal, se gratte un vieux Libanais. Sénégalais, Libanais ou Américains, il y a toujours et partout des brebis galeuses. » (…)
De la suspicion, de la sueur. Et beaucoup d’argent. La fortune et ses revers. Libanais, une profession ? Soit. Un métier d’avenir au Sénégal ? Voire.
B. B. F.
(*) Article paru dans Weekend Magazine, Sénégal.

Youssef as-Saouda, le juriste et poète, premier ambassadeur du Liban au Brésil, nommé en 1945, s’était rendu, un beau jour, auprès de l’ambassadeur britannique à Rio de Janeiro. « Ne soyez pas trop fier, lui a-t-il dit. Il est vrai que vous représentez un empire que la lumière du soleil ne quitte guère. L’empire que je représente n’est pas moins étendu, à la différence que votre empire disparaîtra un jour et le nôtre restera. » En 1893, le Brésil comptait déjà, à lui seul, 7 214 émigrés libanais (selon l’ouvrage du professeur Abdallah Mallah, al-Hijra min moutassarrifiyyat Jabal-Loubnan, 1861-1918) à une époque où le total de la population du petit Liban (le Mont-Liban) n’excédait pas les 400 000 personnes.
Le président du Cercle des ambassadeurs du Liban, Fouad Turk, l’un des pères fondateurs de l’Union libanaise culturelle mondiale (ULCM), ne tarit pas d’anecdotes sur « la mondialisation entamée par les émigrés libanais, un siècle avant la révolution numérique », comme il plaît au plus grand des poètes arabes, Saïd Akl, de la qualifier.
En 1937, Choucri Khoury, propriétaire du journal Aboul-Haoul, écrivait ces lignes : « S’il y avait une route qui menait à la Lune, vous auriez aperçu un Libanais muni de son paquet de marchandises prendre cette route et vous auriez aperçu un second Libanais parti sur cette route, pour fonder sur la Lune un journal ou une école. »
À l’heure où une large délégation de l’ULCM poursuit, au Liban, une tournée marathonienne auprès des dirigeants politiques, des chefs spirituels, des présidents d’instances économiques et sociales, il est devenu indispensable de braquer les projecteurs sur celle que les intimes appellent simplement « al-Jami’aa », l’Union.
Fondée en 1959 au Mexique à l’initiative des Libanais de Mexico, sous le parrainage du président de la République Fouad Chéhab, elle s’appelait, à l’origine l’Union libanaise mondiale. Mais il a fallu ajouter le terme « culturelle » par respect de la loi mexicaine qui n’autorisait pas les « lobbys étrangers » sur son territoire.

Une véritable démocratie
Le premier congrès s’est tenu au Mexique en 1960. Ce congrès a approuvé les premiers statuts et le règlement interne qui stipule que l’élection d’un nouveau président mondial, des vice-présidents (pour chaque continent il y a un vice-président, un assistant et un secrétaire général) et des différents comités devrait avoir lieu tous les deux ans, avec interdiction de se faire renouveler le mandat. Seul le secrétaire général n’est pas élu mais désigné. « Il y a une véritable démocratie que nous acceptons avec gaieté de cœur », souligne Antoine Menassa, vice-président pour le continent Europe.
À l’ULCM, on parle de six continents : les cinq continents géographiques plus le Brésil qui accueille à lui seul plus d’un million d’habitants d’origine libanaise. En 2007, l’ULCM regroupe un ensemble de 341 branches, clubs et associations, répartis sur 50 pays, sur les six continents.
Selon le Centre libanais pour la recherche sur l’émigration (LERC), présidé par Guitta Hourani, le nombre total des émigrés libanais ou d’origine libanaise se chiffre, aujourd’hui, à entre quatre et six millions, contrairement à la légende qui veut que les Libanais de la diaspora soient au nombre de 14 millions.
Du 25 au 27 mai dernier, pour le 15e congrès de l’Union, ils se sont retrouvés à São Paolo, au Brésil. Ils étaient une centaine de participants venus des cinq continents et deux cents délégués venus du Brésil, représentant au total 341 branches (dont 110 se trouvent au pays de la samba), à qui se sont joints une centaine d’invités d’honneur (députés, sénateurs, gouverneurs) du Brésil et des Amériques.
À São Paolo, le participant au congrès était soit un votant soit un visiteur. Le votant est le représentant au moins d’une branche. Pour être membre d’une branche, il suffit au candidat de prouver qu’il est libanais, ou d’origine libanaise, ou qu’il a un conjoint libanais. Il faudra ensuite payer une cotisation annuelle d’un montant symbolique.

Les objectifs
Il convient de signaler que « les portes de l’ULCM sont grandes ouvertes aux Libanais de tous bords, toutes communautés et toutes classes socioprofessionnelles confondues », comme le précise le secrétaire général, Georges Abi Raad.
Comment créer une branche ? Il suffit que trente personnes se rassemblent, remplissent le formulaire d’adhésion, créent un statut juridique, et le soumettent au secrétaire général local ou mondial. Ensuite, chaque succursale s’autofinance.
Les anciens responsables et les futurs anciens responsables de la Jami’aa peuvent rejoindre le sénat de l’ULCM qui réunit également des membres d’honneur nommés parmi les Libanais de l’étranger.
À ses débuts, l’ULCM a siégé au club Monte Libano (à Mexico). Ensuite, le siège s’est déplacé avec les nouveaux présidents élus. Bientôt, « la maison de l’Émigré » sera inaugurée à Quincy, dans l’État de Massachusetts.
En ce qui concerne les objectifs de l’ULCM, ils se définissent comme suit :
– Revendiquer le droit de vote pour les émigrés, à travers les représentations diplomatiques.
– Restituer la nationalité libanaise aux descendants d’origine libanaise.
– Mener des campagnes auprès des émigrés pour les pousser à inscrire leurs enfants et leur épouse.
– Organiser des manifestations culturelles et folkloriques pour sensibiliser les émigrés et leurs enfants à la culture libanaise.
– Construire un site web pour apprendre l’arabe et le dialecte libanais.
– Demander aux pays hôtes d’aider à sortir le Liban de sa crise.
L’Union des Libanais dans le monde exerce également du lobbying, au niveau politique, pour aider le Liban à surmonter les difficultés auxquelles il fait face. « Nous avons renouvelé le soutien de la diaspora au peuple libanais, lors de nos entretiens à Beyrouth, indique sur ce plan Antoine Menassa. Nous avons prié les hommes politiques de revenir aux concertations. Nous avons plaidé pour la loi tant attendue qui devrait permettre la restitution de la nationalité aux émigrés d’origine libanaise. Et nous avons voulu montrer l’exemple à tous les émigrés qu’il est possible de passer l’été au Liban, pour prouver que le terrorisme ne nous empêche pas de continuer notre vie et de visiter notre pays. »
Mais l’action de l’ULCM ne se limite pas au volet politico-national ou aux aspects en rapport avec le patrimoine du Liban, mais elle englobe aussi un apport humanitaire ou une contribution au développement. Ainsi, l’ULCM s’est engagée à faire campagne pour équiper l’hôpital de Aïn Ebl, au Liban-Sud. Et d’une manière plus globale, l’Union tente également de « collaborer avec l’association Bader pour faciliter l’accès des nouveaux diplômés à des fonds afin qu’ils créent leur propre entreprise », comme le précise Antoine Menassa.
Cet attachement des émigrés à la mère patrie a été exprimé par une formule lapidaire d’André Bercoff, ancien collaborateur au Jour, qui a souligné dans son dernier ouvrage Retour au pays natal : « Le Liban est moins fait pour guerroyer que pour jouir. »

Le périple libanais de la délégation de l’ULCM

La délégation de l’ULCM qui vient d’effectuer une visite à Beyrouth regroupait de hauts responsables et de l’Union, représentatifs de toute la mosaïque libanaise. La délégation comprenait ainsi Élie Hakmé, président de l’ULCM, Haïfa Chédrawi, présidente de l’Union des femmes de l’ULCM, Georges Abi Raad, secrétaire général, Joseph Chidiac, conseiller de l’ULCM à Beyrouth, Sarkis Hakmé, homme d’affaires au Brésil, Antoine Menassa, président pour l’Europe, Chakib Rammal, président pour l’Afrique, ainsi que Samir al-Ghazal, Antoine Kaddissy et Eid Chédrawi.
La délégation a été reçue au cours de son séjour, notamment, par le patriarche maronite, le cardinal Nasrallah Sfeir, le Premier ministre, Fouad Siniora, les ministres Hassan Sabeh (Intérieur), Tarek Mitri (Affaires étrangères p.i.), Charles Rizk (Justice), Jihad Azour (Finances), Ahmad Fatfat (Jeunesse et Sports), Joe Sarkis (Tourisme), l’ancien président de la République, Amine Gemayel, le « Amid » du Bloc national Carlos Eddé, le chef du Courant patriotique libre, le général Michel Aoun, le chef du Courant du futur, Saad Hariri, le gouverneur de la Banque centrale, Riad Salamé, le secrétaire général du ministère des Affaires étrangères Hicham Dimachkiyé, le commandant en chef de l’armée, le général Michel Sleimane, le président de la Ligue maronite, Joseph Torbey, l’ancien président de la Ligue maronite, Michel Eddé, le député Neemtallah Abi Nasr, le chef du Bloc parlementaire de Zahlé, Élias Skaf, le chef de la Rencontre démocratique, Walid Joumblatt,
et les promoteurs du projet Bader.

Pour davantage d’informations, visitez le site de l’ULCM
www.wlcu.com

Jad SEMAAN

De la France au Brésil et des Etats-Unis à l'Afrique, la guerre entre Israël et le Hezbollah ne cesse de préoccuper l'importante diaspora libanaise

La nouvelle guerre au Liban a précipité le départ des ressortissants étrangers, touristes et expatriés. Mais aussi des Libanais installés à l’étranger (de double nationalité pour certains), retournés dans leur pays d’origine et qui rejoignent aujourd’hui précipitamment leur région d’accueil : Australie, Europe, Amérique, Afrique… Ils appartiennent à la grande communauté libanaise émigrée.

« C’est une communauté active et influente », explique Abdallah Naaman, historien et attaché culturel à l’ambassade du Liban à Paris. Parmi les plus célèbres de ses membres en France se trouve Carlos Ghosn, PDG de Renault (né en fait au Brésil) ; le général américain John Abizaïd, à la tête du commandement central des forces américaines au Proche-Orient (Centcom), en fait aussi partie.

Le pays du Cèdre a connu plusieurs vagues de départs depuis le début du XIXe siècle, quand les premiers émigrants sont partis vers l’Égypte. Entre 1850 et 1950, des milliers de Libanais choisissent les Amériques, Nord et Sud, avec notamment les États-Unis pour terre de prédilection. À la fin du XIXe siècle, une autre vague d’émigrants, pour beaucoup originaires du sud du Liban, se dirige vers les pays africains.

Une émigration accrue à partir de 1975

Les mouvements d’émigration prennent davantage d’ampleur à partir de 1975, avec le début de la guerre civile : jusque dans les années 1990, plus de 600 000 personnes supplémentaires (sur une population totale de quatre millions) quittent leur pays.
Jean-Claude Turquieh, consul honoraire à San Diego (États-Unis), a quitté sa terre il y a trente ans, à cause de la guerre et pour assurer un avenir à ses enfants. « À un moment donné, dit-il, il faut opter pour une certaine stabilité qui leur permettra de se faire une vie. Moi, j’ai choisi la Californie parce qu’elle me rappelle le littoral libanais, et aussi la Côte d’Azur française. »

Hady Farah, 42 ans, est conseiller financier. Il est arrivé en France en août 1981. Grec catholique (un des 18 rites religieux officiels du pays), il ne se sent pas enfermé ici dans une communauté religieuse. « Au Liban, c’est regrettable, mais tout est plus sectaire : pour obtenir ses papiers, on doit passer par le prêtre, l’imam, le rabbin. On vote en fonction de sa religion. » Dans les pays d’accueil, la population libanaise s’est souvent bien intégrée, au point qu’elle ne recense plus toujours ses enfants dans les ambassades.

« Beaucoup de gens partaient autrefois avec l’espoir de rester quelque temps à l’étranger, puis de revenir au Liban », explique Barah Mikaïl, spécialiste du sujet à l’Institut de recherches internationales et stratégiques (Iris). « Mais ils se sont totalement intégrés, poursuit-il, même s’ils n’ont pas opté pour la nationalité locale tout de suite. Du coup, ils n’ont souvent pas perpétué la langue arabe. » Et cependant, la diaspora conserve des liens privilégiés avec ses origines.

«Ce mot de diaspora peut bien sûr être employé pour les Libanais dans le monde, car il existe une grande solidarité entre les émigrés et leur pays d’origine», juge Naji Farah, directeur de la rédaction du Journal des amis du Liban. En revanche, pour Jean-Claude Turquieh, «la communauté libanaise à l’étranger ne se reconnaît pas comme une diaspora, dans le sens d’un peuple en exil». Intégrés là où ils sont, les Libanais restent pourtant nostalgiques.
"Avide de films libanais, de culture libanaise"

« Rien n’est comparable au fait de prendre un café libanais en fumant son houka, dans un des cafés-trottoirs de Raouché ou du centre-ville de Beyrouth », dit ainsi Jean-Claude Turquieh. Philippe Aractingi, cinéaste installé en France, fait actuellement le tour du monde des pays où la diaspora s’est installée. Il recherche des fonds pour présenter aux Oscars son film Bosta (« L’Autobus ») (1), consacré à la réconciliation au pays. Il parle de cette diaspora qui a fait émerger à nouveau son identité, depuis que le Liban avait retrouvé un semblant de paix.

« Elle est avide de films libanais, de culture libanaise, dit-il. Cette identité se renforce avec la télé libanaise, qui diffuse par satellite ou Internet. » Barah Mikaïl date à bien plus tôt la prise de conscience de cette identité commune, notamment de la part des maronites aux États-Unis : « Lors de la guerre de 1967, les Arabes et musulmans d’Amérique ont tenté de se regrouper pour faire pression sur Washington et ne pas laisser trop de marge aux pro-Israéliens. Cela a fondé la prise de conscience d’une appartenance arabe chez les Libanais chrétiens à l’étranger. »

Hors des frontières du pays, c’est aussi la religion qui réunit : les maronites ont fondé aux États-Unis le NAM, National Apostolate of Maronites. Et quand on regarde la carte des Libanais dans le monde, on s’aperçoit qu’ils se sont plus ou moins répartis suivant leur religion : les chrétiens ont émigré vers l’Europe et les États-Unis, les musulmans se regroupent plutôt en Afrique. Tous se retrouvent par ailleurs dans les pays du Golfe.
"Les émigrés les plus influents ne reviendront pas"

La diaspora constitue une sorte de locomotive pour le pays. « Les émigrés les plus influents ne reviendront pas, car ils ne trouveront pas de place à leur niveau. Mais ils injectent de l’argent et leur savoir-faire, estime Philippe Aractingi. La diaspora est une richesse tant qu’il existe un aller-retour – notamment financier – entre elle et le pays d’origine. » Quant à l’influence politique sur les pays d’accueil, elle semble incertaine. Barah Mikaïl l’explique : « Aux États-Unis, il n’y a qu’un seul député d’origine libanaise, et il est plutôt favorable à Bush ! Les Arab Americans, qui comptent aussi des Libanais, sont nombreux mais pas vraiment organisés.

L’Arab American Institute est l’institution la plus structurée. Elle regroupe les panarabes de toutes religions, son président est chrétien libanais, mais son action est minée par d’autres groupes qui portent la bannière d’un islam politique et identitaire. Il n’y a donc pas de vrai lobby face à l’influence des pro-Israéliens. » À 42 ans, le cinéaste Philippe Aractingi vient de quitter le Liban pour la troisième fois. Il était retourné vivre au Liban depuis quelques années. « Cette fois, j’ai été évacué comme ressortissant français, par Chypre. À chaque fois, c’est l’amertume de ne pas avoir dit adieu au pays. C’est un sentiment connu de tous les émigrés de tout temps et de toutes origines : on part avec l’espoir de revenir. »

Marie JANSANA / La Croix

(1) Ce film a remporté le prix de l’Institut du monde arabe, pour la « première œuvre », à la 8e Biennale des cinémas arabes, à Paris, du 22 au 30 juillet.

***
Des clivages exportés du pays

Reflet de la population du pays, les Libanais de l’étranger reproduisent souvent les divisions entre communautés religieuses : chrétiens (maronites, grecs-orthodoxes, arméniens…), druzes, sunnites, chiites. Les chiites de la diaspora se sentent ainsi bien plus proches du Hezbollah que les autres communautés. Le 15 juillet, plus d’un millier de personnes (en majorité libanaises) ont défilé à Paris au cours de deux manifestations séparées, favorable (pour l’une) et opposée (pour l’autre) au Hezbollah. Pourtant, la diaspora ne se sent pas enfermée dans ces divisions : « à l’extérieur du Liban, il y a plus d’échanges et moins de conflits entre groupes communautaires », analyse Hady Farah, conseiller financier installé en France.

DEUX à QUATRE millions de personnes

La diaspora est l’ensemble des membres d’un peuple dispersé à travers le monde, mais qui maintient des liens avec son pays d’origine. Au sens large, le mot est souvent utilisé pour « exil », ou pour « communauté étrangère ». Il s’agit de peuples qui ont souvent une habitude de migration, mais qui conservent une forte conscience collective. Une diaspora peut être constituée par un peuple (les Arméniens par exemple), ou par une appartenance religieuse (la diaspora juive).

Aussi nombreux à l’étranger que dans le pays, le nombre de personnes composant la diaspora libanaise varie suivant les spécialistes. « Ils sont au plus deux millions à travers le monde », juge Abdallah Naaman, historien, attaché culturel à l’ambassade du Liban à Paris, qui parvient à cette estimation en ne prenant en compte que la première génération installée hors frontières et ses enfants.

Certains experts avancent le chiffre de quatre millions de personnes : soit autant que dans leur pays d’origine. D’autres parlent de… 20 millions, mais cumulent, dans ce cas, toutes les générations et sans doute aussi les descendants des unions mixtes. En fait, ces chiffres varient parce que les populations émigrantes du Proche-Orient ont longtemps été comptabilisées comme « ottomanes », sans distinction. Le Liban et les pays voisins n’existaient pas encore sous leurs frontières actuelles.

Du Brésil à la Côte d’Ivoire
Le Brésil : pays qui compte le plus de personnes d’origine libanaise (entre 6 et 8 millions toutes générations confondues).
Les États-Unis : plus de 1,5 million de chrétiens libanais et un million de musulmans d’origine arabe (dont des Libanais).
Le Venezuela : 400 000 membres.
Le Canada : 250 000 personnes.
La France : plus de 100 000 personnes, sur les 400 000 qui vivraient en Europe.
La Côte d’Ivoire : la plus grosse communauté libanaise d’Afrique
(évaluée à 200.000 personnes) : 100 000 résidents.
L’Australie : 250 000 personnes.

19 Août 2005
Les Libanais de la diaspora doivent être représentés au Parlement, estime le patriarche Sfeir, depuis sa résidence d'été de Dimane:
" L’État devrait reconnaître et protéger les droits des émigrés".
Lors d’une cérémonie organisée en hommage aux émigrés, au jardin des patriarches à Dimane, Mgr Sfeir a planté un cèdre, baptisé « le cèdre de l’émigré », pour commémorer l’événement. Prenant la parole, Mgr Sfeir s’est dit « étonné du laisser-aller du gouvernement vis-à-vis de la diaspora ». « L’État, a-t-il dit, devrait être fier de ses émigrés et devrait reconnaître leurs droits, notamment en leur permettant de choisir leurs représentants au Parlement et en les aidant à enregistrer au Liban leurs enfants qui naissent à l’étranger. » « Si l’État perd les émigrés, il sera en train de perdre une richesse inestimable », a-t-il noté. Il a également invité les responsables à accorder aux émigrés leurs droits légitimes dans un pays qui leur doit beaucoup, souhaitant que « le Liban et ses émigrés ne fassent plus qu’un ».


La société civile libanaise installée en France se mobilise pour donner encore plus d'élan démocratique au Liban à travers le projet VoteràParis2005

28 Avril 2005
Création à Paris d’un comité d’intellectuels et de militants de droits de l’homme « Liberté Liban »
Dans la foulée des événements dont le pays est le théâtre, le comité « Liberté Liban» se propose de réunir des intellectuels, des militants et des défenseurs des droits de l’homme des deux côtés de la Méditerranée, afin de :
• rassembler et fournir des informations factuelles et des analyses relatives à l’évolution de la situation au Liban ;
• faciliter les contacts entre les diverses composantes du mouvement social et politique d’opposition au Liban ;
• mobiliser l’opinion publique et la société civile françaises autour de la question libanaise, en coopération et en échange avec les forces qui œuvrent pour une paix juste au Proche-Orient.
Le comité fondateur de « Liberté Liban » est formé de MM. Wadih el-Asmar, Joseph Bahout, Driss el-Yazami, Antoine Garapon, Alexis Keller, Joseph Maïla, Olivier Mongin et Joël Roman.
Dans un communiqué publié à Paris, le comité rappelle que « l’assassinat de l’ancien Premier ministre Rafic Hariri, le 14 février 2005, a déclenché une mobilisation populaire sans précédent ». « Cela a amplifié un courant de protestation jusqu’ici cantonné aux universités, aux ordres professionnels et à différents cercles d’opposition politique ou intellectuelle. Ce 14 février 2005 fera date dans l’histoire du Liban. La volonté syrienne de satellisation du Liban, en dépit de l’accord de Taëf signé en 1989, le refus de Damas d’obtempérer aux injonctions des Nations unies à l’automne 2004, et la prolongation du mandat de l’actuel président Émile Lahoud ont contribué à l’essor de ce mouvement de protestation. Soutenir ce mouvement, comme l’ont courageusement fait une centaine d’intellectuels syriens, est d’autant plus un devoir pour tous les démocrates arabes que les manifestants de la place des Martyrs, à Beyrouth, envoient des messages qui prennent leur sens sur le plan libanais mais aussi dans le contexte régional et international », poursuit le communiqué. « Sur le plan régional, le “réveil libanais” prouve qu’il est possible de trouver des issues non violentes aux conflits qui secouent et ensanglantent la région, ce qui est porteur d’espoir pour la jeunesse arabe, au Liban mais aussi en Palestine et en Irak. Cela montre également que le monde politique arabe n’est pas condamné à osciller entre des régimes théocratiques et des pouvoirs dictatoriaux. Un Liban libre et démocratique est un motif d’espérance pour une région du monde qui subit depuis trop longtemps la violence d’États autoritaires. Revendiquer un Liban indépendant va de pair avec la construction d’un État palestinien libre et viable », ajoute le communiqué. « Enfin, le soulèvement libanais, soutenu par l’action de la communauté internationale en faveur d’un Liban libre et souverain, pluraliste et démocratique, est le meilleur contre-exemple aux thèses du choc des civilisations et des religions, et constitue une première pierre dans la construction d’un espace de démocratie dans le monde arabe », souligne le comité fondateur. « En même temps qu’elles lèvent le tabou de l’occupation syrienne et qu’elles inaugurent une ère nouvelle au Liban, ces manifestations renvoient à des questions concernant l’identité et l’avenir du Liban, et ce tant aux niveaux générationnel, social, confessionnel que politique », note-t-il. « Le désir des Libanais de recouvrer leur pleine indépendance doit se prolonger par l’intégration à ce processus historique des principales forces politiques chiites (Amal et Hezbollah).
Déjà les uns et les autres se revendiquent du drapeau national, si longtemps relégué au second plan », ajoute le communiqué.
Dans ce contexte, « et afin de donner au mouvement de recouvrement de la souveraineté libanaise toutes les chances de porter ses fruits, le comité “Liberté Liban” appelle à un certain nombre de mesures prioritaires :
1- Le retrait total et ordonné de l’armée et des services de renseignements
syriens du Liban.
2- Le renforcement du processus de démocratisation au Liban, à travers : la proclamation d’une charte d’honneur refusant le recours à la violence quels que soient les blocages à venir, la garantie de la tenue dans les meilleurs délais d’élections libres, impartiales et équitables, afin de renouveler la représentativité du corps social et politique libanais et de redonner vie au processus politique, et le souci de faire de cette nouvelle assemblée élue une constituante dont la tâche principale est la revitalisation de la démocratie libanaise, la consolidation d’un pacte national renouvelé et l’intégration de toutes les composantes et forces vives à la vie politique du pays, en couronnement d’une réconciliation nationale effective.
3- La refondation des relations libano-syriennes sur des bases saines et porteuses d’avenir, dans la perspective du bien-être et des intérêts des deux sociétés libanaise et syrienne. Cette réconciliation historique ne peut faire l’impasse sur la question douloureuse des Libanais détenus arbitrairement dans les prisons syriennes et sur l’impératif de faire la vérité sur le sort des disparus.
4- L’engagement de la communauté internationale en vue de garantir la transition démocratique libanaise, mais aussi la stabilité économique du Liban
pour la période à venir. »

Fin Mars 2005
Un Libanais nommé directeur des bureaux européens du
Fonds Monétaire International
Le FMI a nommé hier Saleh Nsouli au poste de directeur des bureaux européens de l’institution financière internationale. M. Nsouli, citoyen américain d’origine libanaise, remplacera Flemming Larsen. M. Nsouli, qui est diplômé en économie de l’Université américaine de Beyrouth, est entré au FMI en 1973. Il est actuellement directeur adjoint pour le Moyen-Orient et l’Asie centrale. Le bureau principal du Fonds en Europe est à Paris, deux autres branches étant installées à Bruxelles et à Genève. Le FMI souligne qu’outre les fonctions de liaison avec les institutions européennes ou internationales, comme l’OCDE et la Banque des règlements internationaux (BIS), les bureaux européens « jouent un rôle-clé dans les efforts du FMI pour maintenir le dialogue avec les organisations gouvernementales et autres publics en Europe ».

La diaspora libanaise au diapason

Tous les Samedis dans l'Orient Le Jour, l'actualité de la diaspora et le courrier des libanais francophones du monde entier.

L’Orient-Le Jour a lancé au début de l'été 2004 une rubrique consacrée aux Libanais de l’émigration des quatre coins du monde et particulièrement des pays francophones.
Ceux qui souhaitent s’exprimer dans cette rubrique ou nous envoyer des informations sur les activités de la diaspora sont priés d’envoyer leurs textes aux adresses suivantes :
redaction@lorientlejour.com ou info@libanvision.com


Après un traitement de vos suggestions, des communiqués seront diffusés dans le journal et dans les rubriques spécifiques des sites internet de l'Orient-le Jour et de LibanVision consacrées aux évènements qui touchent la communauté libanaise émigrée.

Octobre 2004 Roland Asmar, nouveau président de l’AMFL À Paris: un libanais à la tête d'un centre cardio-vasculaire modèle À 47 ans, le professeur Roland Asmar vient d’être élu à la prestigieuse MFL (Association médicale franco-libanaise) qui regroupe plus de trois mille professionnels d’origine libanaise représentant divers secteurs de la santé. Le Dr Asmar incarne la réussite des Libanais de France qui ont pu se hisser aux premiers rangs dans leurs domaines professionnels respectifs grâce à un travail assidu et avec l’aisance de ceux qui, durant les années de guerre, ont trouvé aux quatre coins de l’Hexagone une seconde patrie. Le professeur Roland Asmar dirige aujourd’hui le prestigieux Institut cardio-vasculaire créé en 1821 par le Dr Blanche et situé dans la rue du même nom, dans le XVIe arrondissement de Paris. Outre son titre de président de la ALFL, le palmarès de Roland Asmar comprend des distinctions et diplômes, dont le Prix du cardiologue en 2001, le titre de professeur associé des universités en thérapeutique, le premier prix de l’enseignement médical en cardiologie pour son ouvrage intitulé Mesure ambulatoire de la pression artérielle et d’autres distinctions pour ses travaux depuis qu’il a été diplômé de la faculté de médecine de Montpellier. Dans son bureau de l’Institut cardio-vasculaire, et après une visite des diverses sections de la maison qui occupe sept étages, le Dr Asmar nous parle de ses études secondaires au Liban, de ses études de médecine en France et de son intégration dans la vie française, tout en gardant de solides liens avec son pays natal. L’institut est un peu son bébé, et il en parle avec amour et fierté. « La prise en charge des maladies cardio-vasculaires impose une démarche pluridisciplinaire qui s’articule autour de trois éléments essentiels », affirme le Dr Asmar, qui précise que ces éléments sont les soins, la formation et la recherche. Il ajoute que la mission principale de l’institut est d’« assurer une prise en charge globale et efficace de la prévention primaire et secondaire des maladies cardio-vasculaires, par une étude spécialisée, non invasive du système cardiaque, artériel et veineux, ce qui implique la participation de plusieurs spécialités médicales ». En termes plus clairs, l’équipe de l’ICV a créé une entité dotée des équipements les plus modernes et a recruté les talents les plus performants pour être au niveau des établissements les plus réputés du monde. Les consultations et explorations précèdent les bilans et la réadaptation cardiaque et vasculaire, puis la gestion du stress. Un effort particulier est déployé pour l’arrêt du tabac, la nutrition et la diététique. À l’institut, on assure le suivi et une section entière est dotée des appareils d’effort les plus appropriés et les plus modernes. Il s’agit d’une « BioGym » qui prône, sous le contrôle de professionnels de haut niveau, des exercices reproduisant les mouvements naturels et biologiques de la vie quotidienne en utilisant divers appareils à travers un circuit défini et supervisé. Pour ce qui est du niveau de la médecine au Liban, le Dr Asmar a rendu un vibrant hommage à ses pairs libanais toutes spécialités confondues, affirmant que le Liban reste à un excellent niveau, tant pour les compétences de ses spécialistes que dans le domaine des équipements . Il reconnaît qu’il reste beaucoup à faire et espère que l’AMFL augmentera sa contribution dans le domaine de l’aide au Liban. Elie Masboungi pour La diaspora libanaise présentée comme une solution à la crise économique lors de l’inauguration de Planet Lebanon Juillet 2004 - Planet Lebanon 2004, le quatrième congrès du Conseil international libanais d’affaires (CILA), destiné à renforcer les liens entre Libanais résidents et émigrés, a été inauguré le 20 Juillet, au Biel, en présence du président de la République, Émile Lahoud, du président de l’Assemblée, Nabih Berry, du chef du gouvernement, Rafic Hariri, et de nombreuses personnalités politiques et religieuses. Le congrès, organisé par la société IFP, se déroule sur trois jours et avec la participation de plus de 600 hommes d’affaires libanais et arabes, ainsi que des Libanais émigrés, impliqués dans le commerce, mais aussi dans les domaines des médias ou de la culture, venus de 28 pays. Le président de la République a interprété le nombre grandissant de participants comme une preuve de l’intérêt de ces derniers pour le Liban. Il a affirmé que les investisseurs ont repris confiance en notre pays et qu’il fallait faire le nécessaire pour la maintenir. «La stabilité du Liban constitue le point de départ des projets de développement », a t-il déclaré. Le congrès comprendra sept ateliers de travail : les relations entre la diaspora libanaise et la mère patrie, le développement du secteur immobilier, les finances et le secteur bancaire, l’éthique de gestion et de gouvernement, l’industrie et le commerce, les opportunités liées au secteur de la technologie et des communications, le tourisme et l’environnement. Planet Lebanon n’a donc cessé de progresser (que ce soit en nombre de participants ou par rapport aux sujets évoqués) depuis sa première édition, en 2001, en Belgique. Les second et troisième congrès avaient été tenus, respectivement, à Dubaï et au Brésil. C’est donc la première fois que Planet Lebanon choisit le Liban comme pays d’accueil car « il était important de commencer par faire connaître le Liban et les opportunités qu’il présente à l’étranger », comme l’a expliqué Nassib Fawaz, président du CILA, lors de son discours d’ouverture. Il a aussi réaffirmé les buts de son organisation : faire en sorte que les hommes d’affaires libanais, quel que soit leur lieu de résidence, puissent travailler ensemble s’ils le souhaitent et aider, à travers la diaspora libanaise, la croissance économique du pays. C’est sur ce dernier point que M. Fawaz a le plus insisté. Selon lui, les Libanais de l’étranger, bien que parfois oubliés par la mère patrie, ont toujours, que ce soit avant, pendant ou après la guerre, soutenu le Liban. Les capitaux envoyés, par exemple, se chiffrent, en moyenne, à quatre milliards de dollars par an, soit 1000 dollars annuels pour chaque citoyen libanais, a dit M. Fawaz. Le président du CILA a aussi demandé au gouvernement de naturaliser jusqu’à 10% des étrangers d’origine libanaise souhaitant « renouer » avec le Liban. Cela aura un effet direct, mais à court-terme, sur les finances de l’État et un autre, plus important, mais qu’il faudra attendre plus longtemps. Nassib Fawaz a aussi demandé que 12 sièges du Parlement soient réservés à des Libanais de l’étranger (deux de chaque continent) afin qu’il puissent, se basant sur leur expérience, proposer les lois qu’ils jugeront utiles. Marwan Hamadé, ministre de l’Économie et du Commerce, a ensuite pris la parole au nom du gouvernement. Il a insisté sur l’importance des capitaux provenant de l’étranger en indiquant qu’ils augmentent annuellement de 24% depuis une décennie et représentent quelque 30% de l’ensemble des importations, ce qui a permis de combler le déficit de la balance commerciale et donné au Liban la possibilité de « survivre » malgré ses dettes. Parallèlement, M. Hamadé a souligné l’importance des investissements directs en précisant que le Liban en avait reçu un montant considérable par rapport aux autres économies émergentes. Le ministre a aussi estimé qu’il serait d’autant plus intéressant d’attirer les richesses libanaises en cette période de privatisation. Et d’ajouter que le Liban, en renforçant ses liens avec les émigrés, consolide, par la même occasion, ses rapports avec les pays qui les accueillent. Enfin, il a affirmé que tout sera fait, légalement, pour aider les émigrés et a invité, par la même occasion, le président Émile Lahoud à trouver une solution au problème du service militaire. Samih Barbir, président de l’Agence du développement des investissements (Idal), a déclaré vouloir « convaincre la diaspora que le Liban est une oasis pour les investissements dans cette région troublée ». «Notre agence a travaillé sur quatre projets de plus de 300 millions de dollars. Elle a 17 autres projets à l’étude (portant sur) 1 milliard de dollars et étudie la possibilité de trois autres de près de 900 millions de dollars », a-t-il indiqué. Mario Jamhouri, directeur général adjoint de la branche genevoise de la Banque Audi, a, pour sa part, affirmé que la plupart des banques libanaises ont désormais des experts qui tentent de convaincre les communautés libanaises à travers le monde d’investir dans leur pays d’origine. Selon certaines informations, la Banque Audi aurait obtenu près de 500 millions de dollars de dépôts rien que des émigrés libanais d’Amérique latine. Le potentiel à exploiter est ainsi immense. Jad Sakhr 0-0-0 Fadi Abboud appelle la diaspora à acheter libanais Le président de l’Association des industriels, Fadi Abboud, a prononcé le 21 Juillet, un discours sur l’état de l’industrie et du commerce au Liban, lors de la deuxième journée du congrès Planet Lebanon 2004. Invité par le Conseil international libanais d’affaires pour modérer le 5e des sept ateliers de travail, il a affirmé que la promotion des investissements est un long procédé qui nécessite de la patience mais qu’il y a toutefois des mesures immédiates que le Liban se doit de prendre. Selon lui, il est important d’encourager les émigrés à visiter leur mère patrie. Cela leur permettra de mieux connaître les atouts culturels et les loisirs que leur pays peut leur offrir, ce qui, à terme, améliorera le tourisme. Quant aux hommes d’affaires, ils trouveront que l’économie libanaise est moderne, diverse et offre beaucoup d’opportunités. Le secteur privé, ajoute Fadi Abboud, est dynamique et ne cesse de s’améliorer, ce qui portera certainement ses fruits (en matière d’exportation ou de création d’emplois), à condition que les entrepreneurs libanais continuent à utiliser les avantages comparatifs du Liban. M. Abboud a aussi insisté sur l’importance des exportations pour un pays comme le Liban en donnant un exemple concret : si chacun des 15 millions (estimés) d’émigrés libanais importe des produits nationaux pour 100 dollars, en moyenne, par an, cela rapporterait 1,5 milliard de dollars au pays du Cèdre. Ces estimations doubleraient le montant actuel des exportations qui atteindraient les trois milliards, et alimenteraient, par la même occasion, l’économie locale de façon considérable. Le Liban devrait utiliser, comme point de départ, quelques-unes de ses industries les plus prospères comme celles de l’alimentaire, du vin, de la mode ou encore de la joaillerie. Enfin, le président de l’Association des industriels libanais a rappelé que le Conseil des industriels libanais émigrés (qui relève de l’Association des industriels) pourrait jouer un rôle important en unissant, en collaboration avec le Conseil international libanais d’affaires, les hommes d’affaires libanais des quatre coins du monde. Ainsi, de nouveaux partenariats économiques transnationaux pourront voir le jour. 0-0-0 15 Juillet 2004 Prochaine tournée de la Ligue maronite dans les pays de l’émigration Le président de la Ligue maronite, l’ancien ministre Michel Eddé, a annoncé hier qu’il allait entreprendre bientôt une tournée englobant les grands pays de l’émigration libanaise à la tête d’une délégation de la Ligue. Cette tournée aura pour objectif de s’informer de la situation des colonies libanaises dans ces pays et de se concerter sur les moyens de développer les relations entre le Liban et les États concernés, d’une part, et entre les émigrés libanais et leur mère patrie, de l’autre. M. Eddé a fait cette annonce lors d’un déjeuner qu’il a offert à Amchit en l’honneur d’une délégation de jeunes Mexicains d’origine libanaise. Étaient présents à ce déjeuner notamment l’évêque maronite du Mexique, Mgr Georges Abi Younès, et l’ambassadeur du Mexique à Beyrouth, Arturo Puente Ortega. Dans une allocution, M. Eddé a souligné la nécessité de « maintenir les ponts » entre le Liban et son outre-mer, exprimant le souhait que les activités prévues dans le cadre du « Mois du retour aux sources », récemment inauguré par la Ligue maronite, soient élargies au cours des prochaines années, de sorte que ces manifestations s’étendent à d’autres pays, notamment en Amérique du Sud, aux États-Unis, au Canada et en Australie. Après avoir relevé que l’approfondissement des liens entre le Liban et les émigrés libanais avait été retardé par la guerre, l’ancien ministre a évoqué la question de l’obtention de la nationalité libanaise par les émigrés de longue date qui l’avaient perdue, imputant à la fois à ces derniers et à l’État libanais la responsabilité des entraves qui empêchent d’avancer sur ce dossier. 0-0-0 15 Août 2004 Que serait le Liban sans ses émigrés ? L’émigration profite-t-elle vraiment au Liban ? Un appel aux Libanais d’outre-mer pour une renaissance culturelle Malgré tout, j’ose encore rêver par JEAN-CLAUDE TURQUIEH, publié dans l'Orient-le Jour le 14 août 2004 L'auteur est consul honoraire du Liban à San Diego (Californie, USA) Né à Beyrouth et élevé au Liban, je me sens un "Libanais résidant" bien ancré dans cette "terre de lait et de miel". Cependant, j’ai émigré depuis plus de trente ans et je me sens appartenir à ce qu’on appelle le "Liban d’outre-mer". Cette double appartenance me permet néanmoins de faire, en même temps, partie intégrante de ces deux grandes communautés. Aussi, j’ai voulu me pencher sur une question d’une brûlante actualité, celle de l’émigration si chère à mon cœur, afin de clarifier certains aspects qui ne semblent pas avoir été traités avec la profondeur voulue. Tout d’abord, j’ai trouvé que l’émigration libanaise datait de bien avant la dernière guerre du Liban en 1975, fait que beaucoup de politiciens prennent, plutôt à tort qu’à raison, comme une base "réaliste" pour expliquer voire justifier leurs doctrines et stratégies négatives. Elle va même plus loin que la fondation de Carthage par les émigrés libanais (814 AC). En fait, depuis des millénaires, nos ancêtres, comme nous aujourd’hui, ont vu leurs terres et ressources matérielles et intellectuelles convoitées par leurs voisins proches et lointains. Par conséquent, et vu la faible superficie de leur pays et de ses maigres moyens, ils se sont tournés vers la mer. C’est ainsi qu’ils ont commencé la grande aventure maritime et commerciale qui les a emmenés dans tout le bassin méditerranéen, en Afrique, en Angleterre, et peut-être même dans les Amériques. Aujourd’hui, il n’y a pas un point du globe où on ne trouve des Libanais. Au passage, ils auraient établi, entre autres, les principes de navigation, d’architecture, de commerce, d’industrie, de finance et de communication, couronnés évidemment par l’invention du premier alphabet phonétique (1250 AC). Au début du XXe siècle, ils ont amorcé en Egypte le mouvement de renaissance des lettres arabes. Cette épopée pacifique, que rarement le monde a connue, est à l'honneur du Liban résident et d'outre-mer. C'est un brillant témoignage du courant civilisateur libanais à travers le monde. En comprenant ce grand contexte historique, on analyse alors mieux les séquelles de la guerre de 1975, à travers un "pragmatisme positif" qui tient compte du grand tableau, au lieu du "réalisme négatif" qui analyse une petite étape de notre histoire sans bien la mettre en valeur. A partir de là, je dis "non" aux réalistes pessimistes : l’émigration libanaise n’est pas un fléau, c’est plutôt une mission honorable pour tous les Libanais et un bienfait pour le reste du monde. Le fait qu’il existe depuis plus de huit mille ans d’histoire, et en dépit de toutes les convoitises, tel "un roseau qui plie mais ne casse pas", le Liban est un témoignage indéniable de la ténacité de son peuple et de son génie. Probablement, le négativisme que je rencontre chez bon nombre de Libanais résidants et d’émigrés nous vient de préjugés datant de l’époque de la cruelle occupation ottomane, qui a duré plus de quatre cents ans et qui a opéré en nous un "lavage de cerveau" néfaste. C’est pour cela qu’au stade où nous en sommes, je dirais que nous avons besoin d’une renaissance ! Oui, une Renaissance telle que l’Europe en a connu aux XVe et XVIe siècles, et qui l’a sortie du marasme de son Moyen Age, pour la catapulter de plain-pied dans le monde moderne. Une Renaissance qui nous aiderait à mieux connaître notre propre génie à travers le temps. Comment nos ancêtres ont-ils réussi à nous préserver ce beau Liban si convoité ? Comment ont-ils survécu ? Quels étaient leurs points forts et leurs points faibles ? D'ailleurs Socrate n'a-t-il pas dit : "Connais-toi toi-même, c'est le sommet de la sagesse ?" Nous savons tous que ce dicton est vrai. Ne serait-il pas intéressant de l'appliquer à l'histoire, au présent et à l'avenir de notre nation ? On comprendrait alors mieux notre pluralisme qui date de bien avant le Christianisme et l'Islam ; notre pragmatisme qui nous a permis de vivre ensemble dans la diversité ; notre sens du commerce qui nous a permis de réussir outre-mer... Dès lors, je lance un appel à tous les intellectuels, penseurs, historiens, philosophes, artistes, hommes de science du Liban résidant et d’outre-mer, pour qu’ils se mettent à l’œuvre immédiatement en vue d’amorcer un mouvement de renaissance culturelle qui nous fera passer le cap de notre propre Moyen Age et nous lancera dans l’engrenage du XXIe siècle. Je refuse de croire que le peuple qui a inventé l’alphabet phonétique fait partie de ce qu’on appelle, à tort ou à raison, le tiers-monde. Les Libanais méritent, rien que de par leur pluralisme culturel, d’être à l’avant-garde de l’humanisme universel. Au moment où en France, pays de la glorieuse Révolution de 1789, on débat encore, entre chrétiens et musulmans, de la question du port du voile, les Libanais eux, n’ont aucun mal à vivre ensemble, à plus de dix-sept communautés, en respectant la culture et la religion des uns et des autres. Quelle richesse culturelle et quel bel exemple d’humanisme dans un monde qui se veut de plus en plus radical et raciste ! J’ai toujours essayé, en tant que Libanais d’outre-mer, de faire quelque chose de positif pour les émigrés entre eux, et en même temps pour aider les Libanais résidants. Voilà quelques idées qui vont dans ce sens : Côté politique : 1– Maintenir de bonnes relations entre le pays d’émigration et le Liban. 2– Maintenir de bonnes relations entre les émigrés eux-mêmes. 3– Créer un système de recensement des émigrés (l’Internet en faciliterait la tâche). 4– Créer un processus légal à travers lequel les émigrés qualifiés et qui le désirent pourraient reprendre leur nationalité libanaise. 5– Participer en force aux élections municipales des villes d’émigration, afin d’en influencer les résultats. Un objectif modeste en apparence, mais néanmoins plus facile et plus utile à atteindre que celui qui consisterait à influencer des élections présidentielles. N’oublions pas qu’en général, les élections municipales ne sont pas partisanes, et par conséquent plus faciles pour rallier les voix des émigrés. Côté commercial : 1– Encourager le jumelage des villes d’émigration avec des villes au Liban. 2– Encourager les échanges commerciaux, industriels, bancaires, scientifiques, médicaux, artistiques, touristiques, estudiantins, ouvriers, etc. à travers les villes jumelles. 3– Envoyer, par conteneurs, de l’aide médicale, alimentaire et vestimentaire pour les défavorisés au Liban, par le biais des villes jumelles. En organiser la distribution par l’intermédiaire et sous la direction des émigrés eux-mêmes et de volontaires libanais résidants qu’ils auront choisis, afin que l’aide arrive à destination. 4– Créer un programme de tour-vacances pour nos millions d’émigrés et leurs amis à travers le monde, qui leur permettra de participer à titre individuel à ce programme, sans avoir à recourir aux "vols charter". Et ce en vue de renflouer le marché libanais en devises rares, d’une part, et d’encourager les émigrés à renouer avec leur mère patrie, d’autre part. Au passage, le Liban serait mieux connu touristiquement à travers les amis de nos émigrés. Une vraie situation de "Win Win", gagnant sur plusieurs tableaux. 5– Une idée romantique… mais ne sommes-nous pas le peuple de Gibran Khalil Gibran ? Réserver exclusivement aux émigrés libanais un des guichets de la Sûreté générale à l’Aéroport international de Beyrouth, avec une réception folklorique symbolique. N’a-t-on pas une petite dette de reconnaissance envers ces millions de "Hannon libanais" qui sillonnent mers, terres et airs depuis des millénaires, afin que la mère patrie survive aux vicissitudes des siècles, et que le nom du Liban soit porté haut partout dans le monde ? Je laisse au lecteur le soin de méditer sur cette idée romantique... Pour ma part, je vais commencer à San Diego, en Californie, avec la participation de toute la communauté libanaise là-bas. On essaiera de faire cela en douceur, sans fracas inutile et sans démagogie. Les talents ne nous manquent pas ; c'est l'enthousiasme et la motivation qu'il nous faut. J’invite tous les émigrés de San Diego à mettre leur "five cents" dans cette action. Quand on aura réussi cette tâche, ce sera une expérience formidable pour nous, et un exemple à suivre pour d’autres communautés d’émigrés libanais, un même défi à relever.