Tant de cris palpitent
sous chacune de tes pierres

Tant de sang
jusqu'aux nappes souterraines
ont imbibé les strates de tes siècles

Pourtant
Un oléandre entre deux dalles disloquées
distille son encens
pour trois colonnes roses
au bord des vagues

Ton crépuscule ô Jbeil
S'il se faisait
levant

Poème de Georges Meckler, "Le Sang des Cèdres" (à paraître)

Byblos 2007, envers et contre tout
Nouvelle vague, Safina, Kool and the Gang et les Rahbani
Jbeil se présente comme une ville moins exposée que Baalbeck,
Tyr ou Beiteddine dont les festivals ont été annulés.

Nagi Baz a osé et s’est jeté à l’eau. Présenter un programme pour un festival, celui de Byblos 2007, dans les circonstances actuelles, est en effet une gageure (pour les optimistes) ou une roulette russe (pour les pessimistes). Pour l’organisateur, il s’agit plutôt d’une promesse qu’il s’était faite, parce qu’il y croit. Il croit que ce pays mérite les centaines de e-mails persuasifs. Et il mérite qu’il ait la chance d’affirmer, à travers de tels événements, sa volonté de vivre et de survivre.

Les concerts se tiendront donc sur le vieux port de Jbeil et non pas à l’intérieur de la vieille ville. Ce lieu ouvert, un peu à l’écart, a été choisi parce qu’il présente une plus grande sécurité. Par ailleurs, des mesures exceptionnelles ont été prises dans ce sens.
Le premier concert est donc prévu le samedi 28 juillet avec le groupe français Nouvelle vague. Ce projet musical de Marc Collin et Olivier Libaux se propose de reprendre des titres classiques de la new wave en version bossa-nova. Le nom du projet est un clin d’œil aux deux influences, new wave signifiant précisément nouvelle vague, et bossa-nova, qui se traduit littéralement en portugais par nouvelle bosse, signifiant nouvelle vague, nouveau courant. Par ailleurs, ce nom français décrit un courant artistique mondialement célèbre au cours des années 60 et trahit donc l’origine du projet et son look glamour. Au fil des concerts, le projet est devenu un authentique groupe.
Quelques chanteurs et artistes français aujourd’hui connus par eux-mêmes sont passés dans ses rangs, comme Camille, Sir Alice ou Mélanie Pain. En guise d’apéritif à ce concert, un délicieux clip à voir sur Youtube : un extrait de Bande à part, (1964) de Jean-Luc Godard, une scène où Anna Karina, Samy Frey et Claude Brasseur dansent dans un café sur une chanson, Dance with me, une reprise de Nouvelle vague.
À voir absolument : http://www.youtube.com/watch?v=ekQZPozjCX8

– Dans une interview accordée à Carla Henoud dans l'édition du 28 juin du quotidien L'Orient-Le Jour, Alessandro Safina espérait pouvoir (re)venir en été se produire sous des cieux plus cléments (c’était en mai dernier, à l’occasion du lancement d’une émission sur la LBCI, que le ténor avait découvert le pays).
Ce sera chose doublement faite les jeudi 2 et vendredi 3 août, puisqu’il prévoit deux soirées à Byblos.
Ceux qui ignorent encore tout de ce beau ténébreux aux yeux de braise, sachez qu’il est l’interprète du Your Song (la reprise de la célébrissime chanson d’Elton John) aux côtés d’Ewan McGregor, figurant au générique de la bande sonore du flamboyant Moulin rouge de Baz Lhurman.
Né à Sienne en 1968, le bel Alessandro est tombé dans la musique dès son plus jeune âge et a cédé aux charmes de l’opéra italien.
Bien que ce ténor italien ait grandi en chantant Puccini, il n’en reste pas moins convaincu que même s’il existe une différence évidente entre ces deux styles de musique, l’opéra et la pop, les deux partagent la même puissance émotionnelle qu’il a toujours adorée. « Il est très difficile de créer quelque chose de totalement nouveau. C’est en quelque sorte de la musique pop classique, une âme typiquement italienne. »

– Du mercredi 15 au dimanche 19 août,
place à un musical de Mansour Rahbani intitulé Zenobia, composé et orchestré par Élias, Marwan, Ghady et Ousama Rahbani, mis en scène par Marwan Rahbani. Avec Carole Samaha, Ghassan Saliba et Antoine Kerbaje.
Belle et intelligente, fière et audacieuse, la reine Zénobie régna sur le royaume de Palmyre à la fin du IIIe siècle après Jésus-Christ. N’hésitant pas à défier l’empereur de Rome, Zénobie nourrissait d’immenses ambitions, pour elle et son fils. À la tête de son armée, elle voulait se lancer à la conquête du monde. Une histoire qui ressemble presque à un conte… et qui est pourtant parfaitement confirmée par l’archéologie !

– Le mercredi 29 août,
Kool and the Gang, les maîtres de la funk et du soul qui ont atteint le sommet dans les années 80 avec 25 hits consécutifs. Robert « Kool » Bell et son frère Ronald sont à la base de cette formation. Élevés dans le New Jersey par un père boxeur et amoureux de notes bleues, ils rencontrent très tôt le jazz, Thelonious Monk étant un ami de la famille. En 1964, le duo crée les Jazziacs avec des potes du quartier. Tout ce petit monde joue pendant près de cinq ans un mélange de jazz et de R&B, créant un style bien à part, plutôt funky. En 1969, Kool & The Gang voit le jour et signe chez De-Lite Records pour sortir son premier album, éponyme. Les membres du groupe traversent les années 70 avec quelques succès et une participation récompensée à la BO de Saturday Night Fever. L’année 1979 est sans doute la plus prestigieuse du groupe. Sortie de Ladies Night, l’un des plus gros cartons disco de tous les temps. Kool & The Gang enfonce le clou l’année suivante avec Celebrate, qui devient l’hymne ramenant les otages américains d’Iran. Le single Celebration pulvérise les charts, les Kool & The Gang sont au top. Pendant les années 80 et 90, ils sortent une dizaine d’albums, State of Affairs, sorti en 1996, étant le dernier en date. Ils offrent au public de Byblos deux heures de chansons qui sont dans toutes les têtes. Joanna, Get Down on It, Celebration, Fresh, Ladies Night, Cherish, etc.

Pour plus de renseignements :www.byblosfestival.org
Billets en vente au Virgin Megastore. Tickets de bus également disponibles.

Tout le programme du Festival de Byblos


FESTIVAL DE BYBLOS 2006
Coup d’envoi le samedi 17 juin, à 20h30
Pour la première fois au Moyen-Orient, Francis Cabrel,
le mousquetaire de la chanson française

Un concert attendu depuis près de vingt ans par les inconditionnels de cet artiste discret, qui n’en est pas moins devenu au fil des années et grâce à des tubes éternellement fredonnés un des chanteurs français à la cote de popularité la plus importante, aussi bien dans son pays qu’à l’étranger.
Issu d’une famille d’immigrés italiens, né le 23 novembre 1953 à Agen, Francis Cabrel grandit à Astaffort, près de Toulouse. Ses racines du Sud vont aussi bien imprégner sa voix – de cet accent qui chante – que sa personnalité tranquille, authentique et généreuse. C’est une guitare offerte par son oncle pour Noël qui va déterminer le destin du jeune Francis, adolescent timide, fan de Bob Dylan, de Neil Young et de Leonard Cohen. Il commence par interpréter des morceaux de leurs répertoires avec son groupe baptisé Les Gaulois, à cause des moustaches qu’arboraient tous les membres. Puis il se met à composer ses propres mélodies. Avec le groupe, il fait la tournée des bals du Sud-Ouest et des radio-crochets.

« Petite Marie » a trente ans aujourd’hui !
C’est en 1974, au cours d’un de ces concours à la radio, que sa chanson Petite Marie, dédiée à sa femme Mariette, est remarquée par les frères Seff, qui lui obtiennent un contrat chez CBS. À partir de 1977 et l’enregistrement de son premier album Ma ville, mais surtout en 1979, avec l’album suivant, Les chemins de traverse, qui comprend le fameux Je l’aime à mourir, la carrière de Francis Cabrel décolle. Il traverse les années 80 avec une dextérité royale, enchaînant les succès et les tournées. L’encre de tes yeux, tiré de son troisième opus Fragile, confirme, s’il en faut, sa notoriété. Une reconnaissance qu’il met à profit pour sortir des thèmes purement personnels et intimistes et s’engager en faveur des causes et des débats qui lui tiennent à cœur.
Il dénoncera ainsi, dans les albums qu’il enregistre tout au long de cette décennie, l’agressivité urbaine (Chauffards), le machisme (Leyla et les chasseurs), le racisme ordinaire (Gitans), la pauvreté dans le tiers-monde (Photos de voyage).
En 1989, il sort le très célèbre Sarbacane, qui se vend à plus de deux millions d’exemplaires.

Implication humanitaire
Au début des années quatre-vingt-dix, il commence à s’impliquer aussi dans les concerts à buts caritatif et humanitaire. Il chante à la soirée des Enfoirés pour les Restos du Cœur, sur le disque Sol En Si (Solidarité enfant Sida) ou d’Urgence, destinés à collecter des fonds pour la lutte contre le sida.
Malgré la célébrité, les tournées et les grandes salles (Bataclan, Le Zénith), il reste toujours extrêmement discret, poursuivant son petit bonhomme de chemin, tranquillement. Un samedi soir sur la terre, qui comprend notamment Je t’aimais, je t’aime, je t’aimerai et La cabane du pêcheur, sort en 1994 puis, en 1999, Hors saison et l’année suivante Double tour, un triple album live. Mai 2004 : le chanteur, féru de blues, revient avec Les beaux dégâts, son dernier album qui privilégie cette fois les cuivres.
Ce bluesman du Sud-Ouest organisera d’ailleurs, en novembre 2005, un concert de soutien aux habitants de la Nouvelle-Orléans, berceau du jazz et du blues, dévastée par le cyclone Katrina. Concert auquel se joindront, entre autres, Garou, Véronique Sanson et Alain Souchon...
C’est cette fidélité à ses racines musicales et géographiques, cette tendresse et cette générosité qui donnent à Francis Cabrel une cote de sympathie qui ne fait que s’accroître avec le temps.

Du 15 juillet au 25 août 2005
L’édition 2005 du Festival de Byblos placée, avec sept spectacles, sous le signe des Variétés musicales tous azimuts

Ce sont les huit finalistes de «Star Academy 2» qui fouleront en premier les planches du Festival de Byblos le vendredi 15 juillet. Les fans de Hisham le Saoudien, d’Amani la Tunisienne, de Zizi l’Égyptienne, d’Ahmed le Bahreïni, de Bashar le Jordanien, de Katia et Samer les Libanais et de Selma l’Algérienne seront sans doute ravis d’accueillir les jeunes chanteurs après leur tournée dans le monde arabe.
Le programme du festival se présente par ailleurs comme suit :
Vendredi 22 et samedi 23 juillet
La voix de Supertramp Roger Hodgson est la voix de Supertramp. Poursuivant une carrière solo depuis 1983, Roger Hodgson a tout récemment réenregistré l’inoubliable Give a Little Bit pour l’offrir à une organisation chargée de récolter des fonds suite au désastre causé en décembre dernier par le tsunami en Asie du Sud-Est. Une contribution qui traduit l’état d’esprit intrinsèque d’un artiste engagé, généreux et authentique. Et un beau moment de nostalgie en perspective. Les chansons de Hodgson ont amené une nouvelle dimension dans l’univers de la pop-rock des années 70, avec ses mélodies intemporelles et ses textes incitant à la paix intérieure. Nombre de ses titres – qu’il reprendra d’ailleurs à Byblos – en témoignent : Give a Little Bit, Even in the Quietest Moments, The Logical Song, Dreamer ou encore Take the Long Way Home. Autant de tubes, à la fois porteurs d’amour et d’espoir, qui font de Roger Hodgson l’un des songwriters les plus doués et appréciés de sa génération. Vendredi 29 juillet
Omara Portuondo La diva cubaine a acquis une reconnaissance internationale avec le phénomène Buena Vista Social Club en 1996 (la seule femme au casting). La réputation de «la Chica Mas sexy e Cuba», comme l’appelle son compagnon de scène Ibrahim Ferrer, a été renforcée par l’album The Buena Vista Social Club Presents Omara Portuondo en 2000 et Flor de Amor en 2004.
Jeudi 4 août
Aziza Mustafa Zadeh Souvent surnommée «la princesse du jazz», Aziza, qui a déjà publié six albums, est originaire de Bakou, le port de la mer Caspienne, capitale de l’Azerbaïdjan. Une ligne vocale qui passe soudainement du scat aux trémolos extrême-orientaux, un piano fluide dans le style de Bach agrémenté des traits d’un jazz-fusion survolté, une musulmane pratiquante qui chante des cantiques torrides: les contrastes et les contradictions apparentes entourent Aziza Mustafa Zadeh et sa musique. Son mélange épicé de jazz et de « mugam » (musique improvisée traditionelle d’Azerbaïdjan) défie les catégories et a fasciné les publics des plus grands festivals de jazz internationaux.
Dimanche 24 juillet
Brad Mehldau Trio Vous vous souvenez du film Eyes Wide Shut de Stanley Kubrick? Si oui, vous avez sans doute encore en tête la musique singulière et presque ensorcelante de ce film: elle a été composée par Brad Mehldau, l’un des pianistes de jazz le plus talentueux de sa génération. Brad Mehldau a un style bien à lui, que les critiques situent quelque part entre Keith Jarret, Schubert et les Beattles. Arrivé sur la scène internationale au début des années 90, Brad Mehldau s’est très vite fait un nom dans le milieu du jazz. Jouant principalement en trio, le pianiste revisite les grands standards du jazz signés Coltrane, Gershwin, Thelonious Monk. Mais Brad Mehldau reprend également du Radiohead, ou encore du Nick Drake, songwriter britannique culte disparu il y a 30 ans.
Dimanche 31 juillet
Le Serenade Chamber Orchestra Vingt musiciens issus du Conservatoire de erevan ont acquis une réputation remarquable sous la baguette du jeune chef d’orchestre Édouard Topchjan. Après une tournée dans des salles prestigieuses comme le New York Metropolitan Opera et le Royal Opera House, Barsegh Tumanian (violoncelle) et Irina Zakian (soprano) accompagneront l’orchestre à Byblos qui est présenté sous la houlette spirituelle de l’Armenian Philharmonic Orchestra.
Mercredi 17 au samedi 20 août, reporté au Lundi 22 pour la 1ère...
«Gibran et le Prophète», par les Rahbani Une comédie musicale sur un texte de Mansour Rahbani, une musique de Oussama Rahbani et une mise en scène de Marwan Rahbani. Gibran et le Prophète est une pièce de théâtre inspirée du Prophète, chef-d’œuvre du célèbre écrivain et poète libanais Gibran Khalil Gibran. C’est l’histoire même de la rédaction de Gibran Khalil Gibran de son livre qui a connu un succès spectaculaire à l’échelle internationale et qui a fait de son auteur un véritable objet de culte. Avec Ghassan Saliba, Youssef el-Khal, Paul Sleiman, Ziad Saïd, Nazih Youssef, Amani al-Soueissi, Toni Mouarkach, Élie Khayat et Boutros Hanna.
Une critique du spectacle

Photo Wissam Moussa
Qui aurait dit, quatre-vingt-deux ans après sa parution, Le Prophète, livre culte et livre d’une vie (vingt ans de gestation) de Gibran, serait l’objet, pour la clôture d’un festival, d’un «musical» face à la mer de Byblos, dans l’enceinte du port millénaire? Idée certes intéressante d’autant que le Maître d’Orphalèse s’apprête à quitter «cette ville des rêves» en s’embarquant sur un voilier qui l’attend au large… Mais on ne touche pas impunément à Gibran et à son œuvre. Personnage complexe et tourmenté, œuvre oscillant entre poésie aérienne et philosophie d’une pensée tendue, entre musicalité des mots et combat acharné pour les valeurs morales, la dignité et le sens de l’élévation humains, le dédale est bien trop profond et tortueux pour ne garder qu’une image d’ensemble clinquante et dédramatisée. Mêlant fiction et réalité, vie et œuvre, genèse d’un opus et détails prosaïques du quotidien, désirs et fantasmes d’un artiste au talent polyforme, Mansour Rahbani a concocté une trame originale mais parfaitement dans le sillage et l’inspiration «rahbaniens». C’est-à-dire un cocktail savoureux, inédit, populaire et simple des ingrédients biographiques de l’auteur des Ailes brisées, des citations d’al-Moustapha, al-Moukhtar, al-Habib (le célèbre syncrétisme religieux gibranien! Malicieux clin d’œil ici du librettiste louant la diplomatie de l’émigré à Boston), le tout porté par la musique alliant mélodies sirupeuses, jazz rythmés, sémillante dabké et pastiche de l’hymne à la joie de Beethoven d’Oussama Rahbani. Toujours touché par les thèmes à spiritualité. Et la mise en scène grandiloquente, trop appuyée en pose cicéronienne et péplum en paillettes de Marwan Rahbani. Dans un décor carton pâton (comme jailli d’une toile de Gibran) d’Agnès Treplin se greffant sur les ruines qui se profilent sur fond de montagne sous la lueur d’une lune éclatante, la scène est divisée en deux aires: celle de Gibran dans son atelier cogitant son ouvrage et de l’autre al-Moustapha, à la porte du temple, dispensant ses derniers sentences, aphorismes, allégories, paraboles, versets et images allusives. Par alternance, les deux mondes parallèles s’interpénètrent et se libèrent pour donner à chacun ses pulsions secrètes et sa destinée. New York n’est qu’Orphalèse transcendée, transfigurée, sublimée. Gibran et al-Mustapha, Mary Haskell et al-Mitra se confrontent et conversent d’égal à égal, car l’idéalisme leur tient lieu de tremplin comme un miroir magique reflétant les étincelles d’un alter ego flottant dans l’espace et le temps. Les deux mondes, onirique et réel, se rejoignent et fusionnent avec des diversions amusantes qui vont du côté des misères, des craintes, griefs et doléances des Libanais dans le laxisme actuel…. Les thèmes du patrimoine Sur ce canevas tissé avec pas mal de subtilité, qui déride le spectateur dans le sombre univers d’un romantisme enfiévré du poète, avancent aussi l’humour, les pointes d’ironie, de sarcasme et les piques politiques qui, même jusqu’à ce jour, n’ont pas changé sous le soleil du pays du Cèdre dont est trempé la plume du fils de Bécharré… Actualisation des thèmes et exploration (et revisite) du patrimoine culturel libanais, tels sont l’enjeu et le pari des Rahbani. Pari partiellement réussi, car le verbe de Gibran, s’il est traduit en termes d’expression musicale emphatique et parfois outrancière, avec une distanciation et des libertés dans le texte du livret, n’en garde pas moins ses beautés initiales de superbes et délicates images poétiques sous le fatras des fioritures scéniques. Collage artificiel qui porte ombrage à la cohésion et la densité du verbe gebranien, tout comme à la traversée semée de difficultés de l’artiste. À aucun moment l’émotion n’affleure dans cette production spectaculaire, mais sans âme. Brassant des centaines de figurants et de danseurs, tablant sur des acteurs qui ont pourtant fait leur preuve: Rafic Ali Ahmad (campant un Gibran bien falot), Julia Kassar (composant une Mary Haskell d’un sentimentalisme de mijaurée), la pièce reste dans un folklore figuratif sans vie. Et ce n’est certainement pas Ghassan Saliba qui fait le poids, avec ses ritournelles, ses attitudes amidonnées et pseudo-inspirées, avec la puissance, le charisme et la majesté du dire du Maître d’Orphalèse…
Fidélité au message
Tout compte fait, les Rahbani n’ont certainement pas voulu «assombrir» cette création en lui prêtant tous les atouts de l’emphase déclamatoire gebranienne fin de siècle.
Au contraire, par le truchement d’une partition musicale colorée, bruyante à souhait, empruntant une inspiration tous azimuts, par l’expression corporelle (très belle chorégraphie béjartienne de Dolly Sfeir pour des toiles gebraniennes d’une vibrante éloquence), ils ont voulu, sans nul doute, jeter une lumière inhabituelle sur l’œuvre et le personnage de Gebran, tout en ne trahissant pas le message et encore moins le tragique d’un destin d’homme de lettres et de peintre, tout dévoué à son art. Avec des effets parfois inutilement appuyés. Si le voilier à la fin du spectacle, dardé par les projecteurs, accoste sur la côte en pleine nuit, avec un peloton de dignitaires carnavalesques portant flambeau allumé, et toute la troupe scandant l’Hymne à la joie de Beethoven sur des paroles d’al-Moustapha, la grandeur de cette fin en apothéose ne reproduit guère l’aspect éthéré et lumineux du verbe de Gibran dont on n’a écouté, finalement, que des textes soigneusement choisis… Avec des omissions délibérées ! Froidement somptueux et visuellement surparé, Gibran et le Prophète reste quand même, pour tous le véritables amoureux de la littérature, une occasion en or pour ouvrir les manuels qui dorment sur les rayons de leur bibliothèque et de redécouvir la voix de celui qui, pour la Cité des Justes, a rêvé d’un condensé de sagesse infinie. Sans pompe, ni dorure, ni tapage, mais en toute simplicité et fluidité.
Par Edgar DAVIDIAN pour L'Orient Le Jour


Retour sur l'édition 2004 du Festival de Byblos
Nouvelle Date, création d'un Festival "Off"

L’édition 2004 inaugurée le 5 juin
des nouveautés de taille et de grandes vedettes pour un public rajeuni

Conférence de presse au café-glace «Ahwet el-Ezez» de Gemmayzé (Photo Ibrahim Tawil).
Les responsables du Festival de Byblos (de gauche à droite : Roland Barbar, Latifé Lakkis, Nagi Baz et Joumana Bassile) ont annoncé, le 22 Avril, les activités de la saison qui se dérouleront désormais tout au long du mois de juin. Après le vif succès de 2003, le plus jeune des festivals internationaux libanais est conçu cette fois à l’intention des jeunes pour lesquels se produiront les grandes vedettes du rap, pop, rock, jazz, etc.

Le Programme annoncé:
– Samedi 5 juin, à 20h00, coup d’envoi du festival avec le spectacle de Bryan Ferry. Crooner rock doté d’une voix sublime, Bryan Ferry s’est construit une légende de dandy précurseur avec son groupe Roxy Music : classe et nostalgie seront au rendez-vous avec tous ses succès et ses célèbres reprises de John Lennon, Bob Dylan ou Frank Sinatra.
– Samedi 19 juin, à 21h00 : Erik Truffaz Group. C’est la rencontre inattendue et dansante du jazz et de l’électronique par le maître du genre, Erik Truffaz. Trompettiste héritier du style de Miles Davis, signé sur le mythique label de jazz Blue Note et nominé pour les Victoires du jazz 2004, il intègre dans son spectacle des sonorités drum’n’bass et hip hop.
– Vendredi 25 juin, à 20h00 : Jimmy Cliff. Ambassadeur de la musique jamaïcaine, Jimmy Cliff est la seule icône reggae vivante depuis la disparition de Bob Marley. Il s’est imposé depuis les années 70 sur la scène mondiale avec des hits devenus intemporels, comme Many Rivers to Cross, repris par Joe Cocker, You Can Get it if You Really Want, The Harder They Come, Reggae Night et tant d’autres. Voir Jimmy Cliff et ses 11 musiciens sur la scène de Byblos promet d’être une expérience inoubliable.
– Samedi 26 juin, à 20h00: Munir Bashir Group. Douze oudistes et 4 percussionnistes irakiens, anciens musiciens de Munir Bashir décédé en 1997, rendent hommage au plus grand oudiste que le monde arabe ait connu. Dirigé par Hisham Sharaf, chef de l’Orchestre national symphonique irakien et oncle de Munir Bashir, cet ensemble musical se produit hors d’Irak pour la première fois depuis le récent conflit.
– Mardi 29 juin, à 20h00 : Placebo. C’est sans doute le plus grand groupe rock anglais de ces dernières années, Placebo enchaîne les tournées mondiales, remplit les stades et déchaîne les passions. Sensuel, énergique et formidablement excitant, Placebo à Byblos constitue l’événement rock de l’année.

Le Festival de Byblos une philosophie en quatre points majeurs: offrir des spectacles de grande qualité, développer les spectacles destinés aux jeunes, renforcer la dimension socio-économique de l’événement en associant les forces actives de la ville et, enfin, offrir un espace artistique favorisant les échanges entre artistes libanais et étrangers (principale mission du Off Byblos Festival). C’est dans cette perspective que le Village Byblos Festival a été créé, avec la culture pour seul moteur. Ainsi, une politique dynamique a été pensée, en collaboration avec les commerçants et les habitants, pour la gestion des espaces publics autour de la place centrale de l’Unesco, située au cœur de la ville. Ce qui permet de proposer aux festivaliers une meilleure gestion des services et produits proposés tout au long de ce happening. Il s’agissait de provoquer aussi une interactivité entre la culture et l’économie locale afin de garantir la participation maximale des Jbeiliotes à leur festival. Le pari semble gagné, puisque festival et ville font corps pour le grand bonheur des festivaliers qui ne pourront que constater une harmonie indispensable à ce genre d’événement. Latifé Lakkis, présidente du comité du Festival de Byblos, Nagi Baz, producteur et directeur artistique Roland Barbar, est le concepteur et responsable du Off Byblos Festival, la nouveauté de l’année destinée aux jeunes talents

Le Festival Off Prévu pour les 20 et 21 juin puis les 16 et 17 juillet, il se veut un foyer de création artistique éclectique. Dans cette première édition, ce festival d’un genre nouveau viendra renforcer le festival international au service d’un plus large public. Il est ouvert aux jeunes artistes indépendants, libanais et étrangers, et constitue une rampe de lancement pour les créateurs libanais en quête de soutien et de reconnaissance. C’est aussi un espace de rencontres et d’échanges entre artistes toutes tendances musicales confondues. Des artistes étrangers sont invités à collaborer avec leurs collègues libanais. Mais l’une des principales ambitions du Off, est de provoquer la rencontre entre le public libanais et la culture «underground» qui, jusqu’à présent, était réservée à une catégorie de happy few. C’est, en quelque sorte, une nouvelle manière de vivre l’art interactif. Il s’agit donc, avec le Off Byblos Festival, d’un festival de rue. Les spectacles se dérouleront par conséquent dans les divers sites mis à disposition par la ville au cœur du Byblos historique. Ainsi, les spectacles, musique électroacoustique, jazz, rap, soul, classique, danse contemporaine, arts plastiques, sont gratuits et ouverts à tous. Pour l’édition 2004, le Off s’associe à l’Espace SD pour l’organisation d’une exposition collective d’art contemporain dans une salle spécialement conçue à cette fin, sur la place centrale de l’Unesco, à Byblos. Par ailleurs, des installations artistiques modernes seront parsemées dans les rues de la ville. Le site web officiel du Festival de Byblos

Le Festival Off
Dimanche 20 juin 2004 – Scrambled Eggs (groupe rock alternatif libanais). – Karma (chanteuse). – Khaled Mouzanar (musique électroacoustique, chansons francophones à texte). – Kitaayoun (jeune groupe de rap libanais). – Soapkills (sur scène avec des artistes invités français). En avant-première, Soapkills présentera des chansons du nouvel album qui sortira en septembre prochain. « Tribunes libres » pour divers artistes indépendants.
Lundi 21 juin – Ziad Kreidy (pianiste classique au Conservatoire de Paris).
– Danse contemporaine : chorégraphie de May Chelhot, interprétation de Zeina Hanna.
– La Chambre (musique électronique et improvisations vocales).
– Rayess Beik (groupe de rap libanais).
– AYO (chanteuse soul afro-européenne avec des artistes français). « Tribunes libres » pour divers artistes indépendants.
Soapkills et AYO se produiront sur la scène principale du Festival international de Byblos.
Vendredi 16 et samedi 17 juillet The Saturo Shiyonoya Unit (trio de jazz japonais, nominé pour le Grammy Awards), programmé à l’occasion du cinquantenaire des relations diplomatiques entre le Japon et le Liban. Le groupe invitera sur scène des artistes libanais.

Avant même d’avoir présenté le programme qu’il a concocté pour le Festival de Byblos en cette année 2004, Naji Baz, fier et heureux, peut confier :
« C’est le plus beau festival que j’ai jamais organisé de ma vie. »

« Le Café » au cœur de Jbeil:
Une recherche du goût sans prétention

"Le Café" de Byblos: ouvert depuis le 5 Juin 2004
mais déjà un parfum de vacances permanentes...

L’enseigne de ce charmant petit coin n’est pas encore accrochée, l’artisan qui s’en occupe ne l’a pas finalisé, mais c’est imminent. Alors, les gens disent, « on va manger chez Olivier et Armelle », comme s’ils allaient chez des amis, et c’est un peu ça, « Le Café ». Il y a comme un air de fête dans les ruelles piétonnes de Byblos depuis le début du mois de juin. Le festival, les touristes, l’air de l’été qui donne envie de traîner puis de se prélasser en extérieur, quitter la ville et redécouvrir les trésors de notre patrimoine. Un air de fête parce que la ville est enfin remise en valeur, réveillée et plus, ressuscitée. Les nuits y sont longues, fraîches, les journées respirent un air de vacances. Le couple français aux deux prénoms se dit ravi de faire partie de ce nouveau départ. Son enthousiasme se sent. Ils racontent, d’une même voix : « Nous avons ouvert en dix jours, le 5 juin, pour être au rendez-vous du lancement du Festival de Byblos. Ce projet, poursuivent-ils, est né d’une rencontre avec Roger Eddé et son épouse, qui voulaient repenser toute la région de Byblos, avec ce petit quelque chose en plus.» Ramener des artisans, ranimer les boutiques, mettre la région en vitrine. « Ouvrir avec quelqu’un, confient-ils, c’est presque rentrer dans son intimité. » Le fruit de cette union est réussi. Un « bistrot français pas cher, qui rappelle le vieux Nice, un bistrot tranquille, avec une petite carte de menu qui corresponde au goût des Libanais, de la cuisine de brasserie mais faite à base de produits bio – nous avons un potager – et des produits frais exclusivement libanais. Nous faisons même notre propre pain ». Le tout servi avec le savoir-faire d’Olivier et d’Armelle. Du bon et du beau, en toute simplicité. Au menu : une entrecôte, une salade, du jambon de Parme, des terrines de foie gras faites maison et de la mozzarelle fraîche «qui nous vient d’Italie, tous les jeudis. Les gens peuvent manger chez nous un bon croque-monsieur ou un excellent melon-jambon de Parme, suivant le budget – toujours raisonnable ».

Rappel
Olivier et Armelle avaient fait, souvenez-vous, leurs premiers pas chez Aziz. Le premier était aux fourneaux, chef de cuisine, alors que sa femme vous recevait au restaurant et vous proposait la carte de vin, sa spécialité. Car la dame est sommelière de son état. Débarquée au Liban il y a 4 ans pour suivre son Olivier, venu, en coopérant, faire son service militaire en tant que chef des cuisines de la Résidence des Pins, au service de monsieur l’ambassadeur, elle donne des cours de sommellerie à l’école hôtelière de Kafaat. Un an et demi de coopération plus tard, ils démarrent l’aventure Aziz qui a pris fin, il y a peu. «Nous sommes de formation classique, nous avons toujours évolué dans la grande gastronomie un peu formelle. Aller à Byblos, ça nous dépoussière un peu. » En effet, Le Café est la première belle surprise logée dans les rues piétonnes de Jbeil, un endroit coquet, sans prétention aucune, avec quelques tables, un atelier de cuisine où tout se passe devant vos yeux et la terrasse. « Les locaux étaient formidables, il fallait y toucher le moins possible. Un bar en bois, un bouquet de fleurs, et c’est réglé ! » précise Olivier. « Tous les objets qui font l’esprit de l’endroit, luminaires, assiettes des années 30, viennent de chez les Eddé. » Mais le projet ne va pas s’arrêter là. « Nous sommes à la recherche de musiciens qui veulent bien organiser des mini-concerts chez nous. » De plus, Le Bistrot va ouvrir ses portes très bientôt, avec vue sur la citadelle. Une cuisine desservira sa terrasse. Il aura également, et comme son nom l’indique, un bar à cocktail. Une épicerie, sans doute baptisée L’Épicerie le devancera de peu, toujours dans le même périmètre, « pour y mettre notre stock de produits, sirops de fraise et abricot, nos confitures et nos poivrons confits ». Alors, si vous avez envie d’une cuisine comme à la maison, en un peu mieux, d’un cadre enchanteur et d’une soirée improvisée sur des airs de musique douce, précipitez-vous au Café, chez Olivier et Armelle Gougeon, pour y prendre dès le matin et jusque tard le soir un café, une limonade et plus, car affinités.

Carla HENOUD pour l'Orient-Le Jour

>>> Pour revoir le festival de Byblos 2003, glisser en bas de page...

Festival de Byblos 2003: du 22 Août au 7 Septembre

Soirée de clôture sous le double signe du Blues et du Gospel

Le spectacle musical Oum, de Lotfi Achour ; la troupe Gregorian ; le Gotan Project ; Rochard Dorfmeister ; les Blind Boys of Alabama ; John Mayal et les Blues-Breakers figurent au programme du Festival international de Byblos dans sa nouvelle version 2003. Un festival relooké qui ne présente plus seulement une musique méditerranéenne, mais qui « se tourne vers les musiques du monde les plus diverses », comme l’a indiqué la présidente du festival, Mme Latifé Lakkis, au cours d’une conférence de presse tenue dans les locaux du ministère de l’Information, en présence du maître des lieux, M. Michel Samaha, ainsi que de MM. Ghazi Kahwaji, représentant le ministre du Tourisme Ali Hassan Abdallah ; Antoine Choueiri, membre du comité, et Nagi Baz, directeur artistique du festival.
Vendredi 22 août : le spectacle musical Oum, de Loutfi Achour. Le texte, signé Adel Hakim, est inspiré de l’ouvrage éponyme de l’auteur libanais Sélim Nassib (éditions Balland). La direction musicale est d’Anouar Brahem. Le metteur en scène tunisien a pris le parti de faire un parallèle entre le parcours d’Oum Kalsoum, diva absolue du monde arabe, et l’histoire mouvementée de l’Égypte, de la domination anglaise à l’indépendance, du règne du roi Farouk à Nasser et à Sadate.
Jeudi 28 et vendredi 29 août : la troupe Gregorian. Dix millions d’albums à leur actif, les chanteurs de Gregorian ont fait le tour du monde mais se produisent pour la première fois sur une scène moyen-orientale. Les grands succès de la musique pop liés à la sauce grégorienne c’est eux. À Byblos, ils vont interpréter des classiques de Led Zeppelin, Pink Floyd, Phil Collis, Eric Clapton…
Samedi 30 août : en première partie de soirée, le Gotan Project. C’est le tango argentin chamboulé (en verlan) et revisité par un trio, franco : Philippe Cohen Solal ; suisse : Christoph Muller, et argentin : Eduardo Makaroff. Sur fond de musique électronique, de dub, funk et jazz, le trio mélange les éléments familiers de la musique argentines : bandonéon, piano, guitare acoustique et une sublime voix féminine. Au programme du deuxième volet de la soirée : Richard Dorfmeister. Entre groove chaleureux et mélodies lancinantes, le producteur-DJ-remixeur a, avec son alter ego Peter Kruder, quasiment inventé un genre. Un genre qui puise ses sources dans le rare groove, le jazz, les musiques sud-américaines, le hip hop, le reggae, qui se crée par l’électronique. Appelez cela trip hop, downtempo ou lounge, comme vous voulez, les Viennois apparaîtront toujours dans la liste des initiateurs. Pour la soirée byblosienne, deux disc-jockeys, Makossa et MC Sugar B, interpréteront les titres du dernier opus de Dorfmeister intitulé Tosca. Avec une projection vidéo de Fritz Fitzke.
Dimanche 7 septembre : en première partie, du blues avec le trio du Blind Boys of Alabama. Depuis plus de 60 ans, Clarence Fountain et les Blind Boys of Alabama, dont il est le fondateur, chantent la musique de Dieu. Une longévité exceptionnelle, de leur début dans des petits spectacles sous la tente, jusqu’à la consécration et l’obtention de 3 Grammy Awards. Tout au long de ce parcours, le groupe a changé, évolué, mais les Blind Boys n’ont jamais abandonné le gospel, leur passion. Cet instinct de survie se reflète dans le titre de leur dernier album sur le label House of Blues Music Company, Holdin’on (S’accrocher). En deuxième partie de soirée: John Mayall et les Blues-Breakers. Un musicien, un bluesman, une légende. Surnommé en Europe « le pape du blues », John Mayall est considéré comme le père du british blues boom qui devait enflammer le royaume d’Albion durant les sixties. À la tête des Blues-Breakers, ce guitariste et chanteur voit défiler dans son groupe de grands noms : Eric Clapton, Peter Green, Jack Bruce…
tél. : 09/542020 ou 03/209509.

>>> Visitez le site web Byblos-Jbeil.com

Le ton a changé cette année à Byblos. Pour son festival musical, la plus vieille ville du monde accueillera, à partir du 22 août, des spectacles à voir impérativement...et d'autres à éviter. Tout est une question de goût.

Août 2003

Les temps changent.
Depuis une demi-décennie, le festival de Byblos ­ alors appelé Mediterraneo ­ était le théâtre d'élucubrations sonores des plus intéressantes et de retours sur scène de monstres sacrés comme Nahawand. Pour l'édition 2003, l'ancienne équipe artistique, menée par Michel Eleftériadès, a tiré sa révérence et a préféré partir sous d'autres cieux. Ceux de la production. Arrive donc en scène une nouvelle équipe, avec un projet moins aventureux que celui de Mediterraneo, le vent de la fusion des cultures s'étant quelque peu dissipé. Place donc à un nouveau type de programmation. Le festival se composera cette année de quatre soirées. En ouverture, le vendredi 22 août, Byblos accueillera un spectacle dont la critique parisienne a fait l'éloge: Oum, un show retraçant l'histoire d'amour entre la mythique chanteuse Oum Kalsoum et toute la nation arabe. Pour cette pièce écrite par l'Egyptien Adel Hakim, d'après un roman de l'écrivain libanais Sélim Nassib, théâ